Датою відкриття гірського масиву Кіліманджаро прийнято вважати 11 травня 1848 року, коли величезних розмірів вулкан побачили місіонери з Німеччини Ребман і Крапф. Зрозуміло, що це відкриття не стало новиною для місцевих африканських племен, які знали про існування Кіліманджаро ще задовго до відвідин Африки місіонерами. Саме масаї дали назву цьому гірському масиву. У перекладі з мови суахілі Кіліманджаро означає «блискуча гора», а її західну вершину називають Нгає-Нгая - «будинок бога».
Величезну гору, покриту вічними снігами, не могли залишити без уваги шукачі пригод. Британець граф Теллі відправився в далеку подорож на таємничий континент і за сім років (1861-1887) зробив п'ять спроб підкорити Кіліманджаро. Буквально кілька сот метрів не вистачило йому, щоб заглянути в кратер Кібо. Але зусилля Теллі не були марними - його пішохідні маршрути стали основою для нових сходжень.
