Кіліманджаро

Датою відкриття гірського масиву Кіліманджаро прийнято вважати 11 травня 1848 року, коли величезних розмірів вулкан побачили місіонери з Німеччини Ребман і Крапф. Зрозуміло, що це відкриття не стало новиною для місцевих африканських племен, які знали про існування Кіліманджаро ще задовго до відвідин Африки місіонерами. Саме масаї дали назву цьому гірському масиву. У перекладі з мови суахілі Кіліманджаро означає «блискуча гора», а її західну вершину називають Нгає-Нгая - «будинок бога».

Величезну гору, покриту вічними снігами, не могли залишити без уваги шукачі пригод. Британець граф Теллі відправився в далеку подорож на таємничий континент і за сім років (1861-1887) зробив п'ять спроб підкорити Кіліманджаро. Буквально кілька сот метрів не вистачило йому, щоб заглянути в кратер Кібо. Але зусилля Теллі не були марними - його пішохідні маршрути стали основою для нових сходжень.

А першим підкорювачем Кіліманджаро в 1889 році став німецький мандрівник Маєр. І, швидше за все, це відповідає дійсності, так як тубільці обходили гірський масив стороною. Вони вважали його священним і таємничим: обробка землі і полювання в цих місцях неефективні, теплий одяг необхідний для сходження виготовляти масаї не вміли, а ще цей вулкан і нехарактерний для Африки сніг. До речі, забобони місцевих жителів мають наукове обґрунтування. У деяких африканців вчені виявили цікаву особливість організму синтезувати гемоглобін стійкий до тропічної малярії. Однак така корисна властивість крові на висоті понад 3 км приводить до загибелі людини від серповидно-клітинної анемії. Уявіть, що кількох сміливців, які мають такий ген, при сходженні на Кіліманджаро спіткала смерть з абсолютно незрозумілих для одноплемінників причин. Тут мимоволі вождю доведеться накладати на гору «табу».

Недалеко від Кіліманджаро є ще кілька національних заповідників, які обов'язково варто відвідати. Один з них - «Нгоро-Нгоро» розташований в кратері вулкана.

Кратер утворився більше 2,5 мільйонів років назад в результаті найпотужнішого вибуху вулкана. Його діаметр 20 км, глибина виїмки кратера близько 600 м і знаходиться він на висоті більше ніж 2 км над рівнем моря. До кінця XIX століття ця величезна чаша була рідним домом для буйволів, зебр і антилоп. Крім них тут мешкали слони, бегемоти і носороги, а також хижаки - леви і леопарди.

Але все змінилося з приходом сюди європейців. Тварин та птахів стали безжально винищувати задля бивнів, шкур, виготовлення опудал. І тільки в 1959 році криваву бійню зупинили, створивши тут національний заповідник. В даний час в «Нгоро-Нгоро» проживають близько 30000 видів тварин та 100 видів птахів.

Не менш цікавий національний заповідник «Озеро Маньяра», корінними і самими численними мешканцями якого є леви і жирафи. Загрози для них тут немає ніякої, тому тварини поводяться спокійно, людей не бояться, що дозволяє відвідувачам парку спостерігати за їх життям в природних умовах.

Але повернемося до Кіліманджаро. Останнім часом викликає занепокоєння стрімке танення льодовиків «даху Африки». І поки точно не відомо викликані ці процеси глобальним потеплінням або вулканічною активністю. Будемо сподіватися, що все налагодиться, і наступні покоління зможуть побачити те, що так барвисто описав Ернест Хемінгуей у своєму творі «Сніги Кіліманджаро».