Пам'ятки Лондона (частина перша)

Трохи історії

Всім добре відомо, що Лондон це велике європейське місто і столиця. Але столиця чого: Англії, Великобританії, Об'єднаного Королівства? Правильна назва держави - Сполучене Королівство Великобританії і Північної Ірландії, в скороченому варіанті - United Kingdom для англомовної аудиторії або Великобританія для нас.

І хоча історія Лондона налічує майже дві тисячі років, але кардинально змінюватися він став тільки в VIII столітті з початком бурхливого економічного і колоніального розвитку держави. У міру посилення імміграційних процесів, столиця Великобританії поступово перетворюється на величезний мурашник.

Великий приплив дешевої робочої сили позитивно позначається на індустріальному зростанні столиці. У XIX столітті Лондон стає не тільки політичним, але й економічним центром світу. Тут з'являється безліч заводів, фабрик, залізна дорога, вокзали, метро, каналізація. Зводяться всесвітньо відомі пам'ятки Лондона, які є його візитними картками: Біг-Бен, архітектурний комплекс Трафальгарської площі, Альберт-Холл, Тауерський міст ... Проте реальний прогрес істотно псує той факт, що в міських нетрях проживає в злиднях багатомільйонна армія «вірнопідданих британської корони».

Погода Лондона традиційно асоціюється з вогкістю: туманом, дощами, смогом... В принципі вірно, але не завжди. Сонячні дні для Великобританії зовсім не рідкість, хоча парасолька під рукою ніколи не завадить.

Центр Лондона

Столиця Великобританії з восьмимільйонний населенням займає велику територію. Її забудова відбувається якось безладно і до недавніх пір здійснювалася в основному будівлями в один-два поверхи. Приказка, що «Лондон - це сотня сіл» досить точно відбиває структуру міста. Села з часом стали міськими кварталами, зберігши свої характерні особливості, звичаї, демографію та пам'ятки. Лондон схожий на окрему державу, де кожна його складова живе досить відособленим життям.

Центр Лондона в традиційному розумінні відсутній. Його роль неофіційно відводиться Сіті і Вестмінстеру. У комерційному районі Сіті серед старовинних вулиць і ультрасучасних хмарочосів знаходиться вотчина банківських працівників. В урядовому Вестмінстері на вулицях просторіше, будівлі не такі високі, а службовці вже державні. Між ними розмістилися театральний Ковент-Гарден і оплот правосуддя Холборн. Ці райони і утворюють історичний центр Лондона.

Візуальне уявлення про його межі дає карта метро Лондона. Територія в межах першої зони метрополітену вважається центром. Туристи віддають перевагу центру Лондона, пам'ятки якого придбали світову популярність, і тільки деякі з гостей столиці відвідують інші райони.

На захід від центру знаходяться престижні райони Мейфер, Блумсбері, Сент-Джеймс, Челсі зі своїми закостенілими аристократичними традиціями. На сході живуть в основному емігранти. Тут фактично панує обстановка звичайного гетто, де національні звичаї шануються більше, ніж британські закони. У цьому столиця Великобританії не самотня - подібні проблеми характерні для багатьох міст Європи.

Аеропорт «Гатвік»

Від одного терміналу до іншого по монорельсовій дорозі курсує поїзд. Під час шляху з його вікон можна спостерігати, як в траві пасуться кролики - видовище, яке зовсім не очікуєш побачити в галасливому аеропорту.

Відразу, що впадає в очі - всі співробітники аеропорту посміхаються. Після похмурої вітчизняної дійсності незвично бачити доброзичливих митників, працівників паспортного контролю та довідкового бюро.

Проте з часом і в цьому оазисі капіталізму починаєш помічати рідні нюанси «совкового» буття. Наприклад, черги і лукавство працівників торгівлі. Щоб взяти квитки на поїзд до Лондона доведеться постояти у довгій черзі. А потім касир, посміхаючись, всуне вам найдорожчі проїзні документи на експрес, «випадково забувши» запропонувати більш дешевий, але не менш зручний варіант.

Аеропорт знаходиться в 60-и кілометрах від центру Лондона. По шляху проходження милуєшся красивими англійськими пейзажами. А ось передмістя столиці не вражають. Червоні цегляні однотипні будівлі в два поверхи тягнуться до самого горизонту, де видніються похмурі сірі багатоповерхівки.

Експрес прибуває на залізничний вокзал «Вікторія», звідки туристи на таксі або метро (Underground) направляються до своїх готелів. Станція метрополітену розташована біля головного входу вокзалу.

Якщо прибудете в готель раніше, до призначеного часу ключі від номера вам навряд чи дадуть. Тому ставайте в чергу (знову!), здавайте багаж в камеру зберігання і вирушайте дивитися визначні пам'ятки Лондона, благо в центрі міста їх достатньо.

Далі буде...